Wing Chun betekend ‘Prachtig voorjaar’ of ‘Loflied voor de Lente’. Het is een Chinees gevechtssysteem dat naar het zich laat aanzien ongeveer 350 jaar geleden is ontwikkeld in Zuid-China uit al langer bestaande krijgskunsten.

Volgens de legendes was het een boeddhistische non genaamd Ng Mui die het systeem ontwikkelde in de beroemde Shaolin tempel omdat ze ontevreden was met de bestaande vechtstijlen. Die stijlen vergden over het algemeen veel tijd om te leren [denk aan 15-20 jaar] en waren gebaseerd op kracht en lenigheid. Wing Chun bevatte de essentie van de oudere stijlen en combineerde die met een wetenschappelijke benadering van bewegen en actie/reactie. Dat leverde een vechtsysteem op dat helder en begrijpelijk was en mede daardoor snel te leren. Bovendien hoefde je niet jong en sterk te zijn om het te kunnen gebruiken, want het is niet gebaseerd op kracht-tegen-kracht en bijzondere atletische vermogens. Ideaal dus !

Pagodes in het bos bij de Shaolin Tempel

Historisch onderzoek wijst erop dat de legendarische non Ng Mui en haar leerlinge Yim Wing Chun [waar de stijl zijn naam aan heeft ontleend] waarschijnlijk nooit bestaan hebben. Het systeem is naar het zich laat aanzien ontwikkeld door Chinese rebellen [tegenwoordig zouden we zeggen ‘guerillastrijders’] die probeerden de bestaande regering te ondermijnen en daar een effectief en snel te leren gevechtssysteem voor nodig hadden. Bovendien vochten ze niet op het slagveld, maar in nauwe steegjes, krappe kamertjes en aan boord van de typische Chinese jonken. En dat vereiste een gevechtssysteem dat op korte afstand effectief moest zijn.

Daarmee hebben we dan de belangrijkste kenmerken van Wing Chun eigenlijk wel samengevat. Snel te leren, geen franjes maar gericht op 100 % effectiviteit, geen speciale fysieke aanleg vereist en met de nadruk op handtechnieken voor de korte afstand. Bovendien kan iedereen het naar zijn persoonlijke inzet en fysieke vermogens aanpassen, mits de basisideen en de basisprincipes maar in acht worden genomen. Dat is meteen ook de reden waarom er verschillende richtingen zijn ontstaan in de loop der tijd.

Grootmeester Yip Man

Het Wing Chun zoals dat nu wereldwijd wordt beoefend is voor 90% terug te voeren op grootmeester Yip Man, die in de jaren 50 in Hong Kong begon met lesgeven. Hij overleed in 1972. Veel van zijn leerlingen hebben vervolgens zelf scholen opgezet en zo leidt het een tot het ander. Wang Kiu is een van de eerste leerlingen van Yip Man en begon toen hij in 1974 naar Nederland kwam algauw Wing Chun te onderwijzen. Wang Kiu kunnen we beschouwen als de vader van het Wing Chun in Nederland.